mahant

adjectif : grand, étendu, important, vénérable

Très fréquemment employé en composé sous les formes mahā-, maha- ou mah- (voir ci-dessous : “Note sur les formes en composé”)

1. Certains termes composés avec mahā sont d'un usage si établi et habituel que le composé est compris comme un mot à part entière, une unité inséparable, et que le second terme de la composition n'apparaît plus lui-même de façon autonome [mah'ābhisakka] ou seulement très rarement [mah'aṇṇava, plus fréquent que aṇṇava ; mahānubhāva, mahiddhika, mahaggha…] ; de même, dans certains cas, le second terme est si souvent employé en composition avec maha qu'il n'est plus ressenti ou “entendu” dans le composé (ainsi de mahesī [mah+esī, ou īsī], mahesakkha [mah+esakkha] ; mahallaka [mah+*ariyaka] ; mahāmatta).
   
   
2. Dans la pratique n'importe quel terme peut être mis en valeur ou employé de manière emphatique grâce au préfixe mahā.
   
   
3. Mahā apparaît, en composé, sous diverses formes :
   • une forme élidée [mah-] devant les voyelles a & i
   • une forme terminée par une voyelle brève [maha-] devant g, d, p, b, avec doublement de ces consonnes
   • la forme régulière [mahā-] le plus généralement devant consonne, mais parfois aussi devant voyelle